在许多人的观念中，美国被视为一个超级大国

其国土面积达937万平方公里，拥有3.36亿人口

无论是对比加拿大2023年的4009万人口，还是墨西哥的196.4万平方公里领土，美国都显得异常强大，几乎可以轻易超越对手

然而，回溯至美国建国初期，它仅由东海岸的13个州构成，总面积不过80万平方公里，在那个时代，相较于庞大的加拿大，美国只能算作一个小国

更令人担忧的是，当时加拿大尚未独立，仍然处于英国的殖民统治之下

在这种背景下，尽管美国已成功摆脱了英国的殖民控制，但加拿大的存在以及驻扎在那里的英军始终如悬在头上的利剑，随时可能对新生的美国造成致命打击

面对这种局势，美国人心中充满了恐惧和不安

与此同时，他们意识到，在独立战争期间，一些亲英分子逃往加拿大，并在当地传播反美情绪

这些不满的声音甚至转化为实际行动，导致美国独立后，加拿大人协同英军不断骚扰美国，甚至将美国人俘虏并强制送往欧洲服役

考虑到英军的威胁、亲英势力的存在以及加拿大的实力，美国人深感忧虑，决定在1812年向邻近的加拿大发起进攻，这场战争被称为1812年战争或第二次美英战争

美国此举不仅是为了扩张领土，更重要的是为了消除来自加拿大英军的威胁

但是，此时的美国犹如一个初生婴儿，而占据北美大部分地区的英军才是真正的霸主

开战前，美军正规部队人数不足一万人，远不及英军规模

因此，美国制定了详细的征兵计划，旨在将兵力扩充到三万人左右

经过一年的努力，美军规模扩大到了一万五千人，虽然未达到预期目标，但至少形成了一支完整的师级部队

时任美国总统作为国家武装力量的总指挥官，手下军队的数量或许还不如现代美军中的少将所辖部队多

然而，面对世界第一强国英国，美国人并未感到畏惧，毕竟他们曾经击败过英国一次

由于欧洲同时发生战事，英军无法全力支援加拿大，使得加拿大境内的英军数量仅有五千人

于是，美国人认为以一万对阵五千，胜利在望

然而，历史证明那些高呼“优势在我”的一方往往遭遇失败

起初，美军凭借突袭确实给加拿大及英军造成了困扰，但由于其主要由民兵和志愿者组成，很快便暴露出了许多问题，在英军的专业反击下迅速溃败

英军及其支持下的加拿大民兵乘胜追击，甚至攻入美国本土

1814年，英加联军占领了华盛顿特区，迫使美国总统杰斐逊仓皇逃离，英军还焚烧了总统府

事后，当美国人重建总统府时，特意将其涂成白色，这便是白宫名称的起源

经历了与加拿大的挫败后，美国人不敢再轻视北方的强大邻居，但仍需寻求领土扩展

于是，他们将目光转向南方的墨西哥

此时，墨西哥已经脱离西班牙的殖民统治获得独立，但国内陷入了无尽的政治动荡和军事政变之中

据统计，在1824年至1848年间，墨西哥共发生了约250次军事政变，平均每年超过十次，这意味着每两个月就会有一次政变

频繁的政变导致墨西哥在24年内更换了31位总统，特别是在1841年至1848年间，有21人担任过总统职务，平均每四个月就有一位新总统上任

在此背景下，美国人找到了机会，开始对墨西哥下手

为了避免重蹈覆辙，美国改变了策略，希望墨西哥首先挑起争端

他们鼓励本国公民前往西部，并利用美墨边境管理混乱的局面，在墨西哥境内的德克萨斯安置大量美国人

1836年，美国煽动德克萨斯境内的美国人发动叛乱，墨西哥政府试图镇压，结果反而加剧了两国间的紧张关系

最终，美国介入德克萨斯事务，帮助其从墨西哥独立，成立了德克萨斯共和国，后来又合并入美国

德克萨斯事件激怒了墨西哥，直接引发了美墨战争

当时，墨西哥拥有一支3.2万人的军队，而美国只有8600名正规军

表面上看，墨西哥占有明显优势，但由于内部政治斗争严重，军队纪律松散，装备落后，实际战斗力大打折扣

相比之下，美军迅速壮大至10万人，其中陆军就有3.1万人，形成了对墨西哥的巨大优势

在美军的强大攻势下，墨西哥损失惨重，失去了包括加利福尼亚、新墨西哥在内的大片领土，总面积约为230万平方公里，占墨西哥原领土的60%，且这些地区均为富饶之地

至于为何美国没有继续扩大战果，完全吞并墨西哥，则出于多方面考虑

一方面，墨西哥最优质的土地已被美国获取，剩余部分大多贫瘠难治，从经济利益和治理成本来看并不划算

另一方面，国际舆论也对美国进一步扩张持保留态度，若强行吞并墨西哥，可能会引起其他国家的反对和干涉

一向谨慎行事的美国自然不愿意冒险挑战这样的局面